“你……”
姜衡忍不住笑,刚想再说什么,不远处惊恐的尖叫声划破夜空,与今夜的热闹和欢庆格格不入,轻易地召唤起一种不祥的预感。
她见桂诣川脸色一沉,两人对视一眼,疾步往那边走去。
姜衡谨慎地将面具戴上。
看着游玩的行人与她一般,行色匆匆,神情大多带着探寻和害怕,交头接耳间话声都很小,似乎都有与姜衡相同的预感。
“啊——!!!”
“杀人了——杀人了!”
未等走到近前,又听到有人惊声大叫起来,这骇人的声音仿佛带着传染性,惊叫一声声往外传去。
“……快走!别看——就不怕晚上做噩梦吗……”
有几个带着孩子的赶紧捂上了幼儿的眼睛,满脸煞白的推着孩子就往外走。
“到底那是什么呀娘……”被捂着眼睛的孩童扒住母亲的手,“那个人,怎么浑身湿乎乎、一动不动地躺在地上……?”
妇人连拖带拽带着孩子从捂着嘴的人群中逆行而去。
响亮又压抑的声音清晰地传到姜衡二人耳中。
“——那是死人!死了!快走!”
……
桂诣川拨开人群。
惨淡月光下,河岸边趴俯一人,身着破烂的粗布衣裳,裸露在外白花花的皮肤如同河石一般冰冷,他一动不动,而在旁边,一个头戴布巾的男子浑身发颤,仍然强作镇定看着边上乱喊的妇人,说“不是我,我只是把他捞起来。”
他站了起身,衣袖连着衣襟尽湿,唯有下摆还有干的一块,膝盖两处皆是泥泞。
姜衡认出了他。
“……庄志执?”
她声音不大,只有桂诣川听到了,而那头的庄志执却没有发现戴着面具的她。
他怎么会出现在这里?
家中人皆因沉重税赋和寄田制而相继亡故,被人一路追杀至京的书生庄志执,两人曾在青檀居外有过一面之缘及短暂的患难之交,此后便再无见过——
——他怎么又卷入到这样的事里?
姜衡自然是不信庄志执能干出杀人溺水的事情。
他一介书生,却能走烂七双鞋到了京城,或许有些庄稼人的体力,但在面对金虎帮两个凶汉之时,毫无反抗之力,只能逃跑——于此一道,显然甚为精通。
但若不是有几分孤勇,有几分悲愤的莽撞,谁都不会跑到大庭广众之下大骂朝廷之弊,更不会在这两个月的京城里写出《田地论》这等痛陈贵族圈地、国将不国的文章——虽一直没有明确那是谁的手笔,但除了庄志执外也不作他想了。
桂诣川走上前。
庄志执认出了他。
“桂公子……”
桂诣川示意他先别说话,站到一旁去,然后便在众目睽睽之下,轻轻把尸体翻了过来。
有人尖叫起来。
“你是何人?你怎么敢……官府的人马上就要来了!”有个胖胖的妇人喊,“你是要包庇这个人?我们可都在这儿看着!”
桂诣川抬头,凉凉的目光一扫众人,未等他开口,人后传来“让开!”的叫喝声,一列佩刀的衙役出现,前头的人还是姜衡的熟面孔。
“围着做什……”陈捕头看到半蹲在尸体旁的白衣男子,不由一愣,看到了脸则马上反应了过来,“啊……桂大人?”
胖胖的妇人面色讪讪。
“……这郎君还是个官?我当是……”
她讷讷住了口。
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