他还没说完,柴荣心头忽然一动,拔野却深吸了一口气。忍不住惊呼出来:“难道是……”
石拔注意到了他的异常,喝问道:“是什么!”
拔野道:“这……末将不敢乱说话。只是想起一种极为可怕的瘟疫……”
“是什么瘟疫?”
“那瘟疫……”拔野脸上现出极为为难的神情,似乎那瘟疫的名字就连提起都不愿意:“听说是漠南那边,当年一个擅养牛羊的小部落爆发的一种可怕瘟疫。那场瘟疫牵连甚广,连带着他们的亲近部落、周边部落都受感染。那个部落差点因此而被杀灭,只是那些去杀他们的人。后来也被感染,好像他们的血也变成了魔鬼的毒血,他们口里呼出来的气也会成为毒风。血沾上一点也会死,毒风闻到了,也会感染瘟疫。因此其他部落也不敢太逼近他们了,只是用骑射将他们赶走,这个部落便一路被驱逐到了漠北,后来就没了声响,不知道是否已经灭族……难道那种东西,现在还在吗?”
诸将一听,更是骇然,其实在一些心狠手辣的将帅心中,已经生出一种灭掉这瘟疫的“计策”来,即将所有可能感染的俘虏隔离之后全部斩杀。可听拔野刚才的说法,斩杀者一动刀,沾血会死,闻到毒风也会感染瘟疫,那可怎么得了?这个瘟疫,还怎么控制!
胡振等都忍不住惊呼:“这么厉害!”
石拔问道:“伱见过这种瘟疫?”
拔野道:“没见过,见过还得了!不过我见过一个患了瘟疫却没死,又侥幸脱逃没被人烧死的漏网之鱼,那人惨得很,在草原大漠见独自流浪,没一个部落愿意收留他,甚至不让他靠近,我见过那人,果然和恶鬼一般可怕。”
石拔尚能保持冷静,问道:“那种瘟疫,如何诊治?”
“没法治的。”拔野道:“那种瘟疫,据说是天神降下惩罚,也有一种说法,说是魔鬼来人间找人。因此那种瘟疫,中者要么就死,要么就变成人间厉鬼。大漠的习俗,遇到感染这种瘟疫的人,死了的要烧掉,就是活下来的,也得活活烧死!”
柴荣听得皱眉,诸将却更是心慌,有一二人便道:“若是这边习俗如此……那我们不如便入乡随俗。”
诸将齐齐看向石拔,要听他决定,柴荣心中却已经冒出了另外的想法,对石拔道:“都督,此次爆发的是否拔野所说的那种瘟疫,尚不确定,不如等拔野去看过之后再说。”
拔野一听要他去看病患,脸上现出为难之色。他是天不怕地不怕的人,刀头时常舔血,可是那魔鬼瘟疫的传闻实在太过恐怖,而且是人类无法掌控之事,因此就算是他也不愿意靠近瘟疫患者。
柴荣见了,道:“伱不敢么?要不我陪伱去!”
拔野听得哼了一声,道:“去便去!”
两人辞出帐来,随军医来到为患者特别准备的病营,拔野不肯入内,只让人抬出来远远一看,果然那个瘟疫患者脸上、手上长满了斑疹,显得整个人极其可怖!
拔野一望,脱口惊呼:“没错!果然是鬼面疮!”
柴荣看着那鬼面疮患者,却是若有所思。
————————————
契丹的西征大营之中。
军师耶律敌猎带着一种惶恐的表情,低声说道:“详稳,没错,果然是鬼面疮!”
耶律察割嘴角抽搐了一下,喃喃道:“怎么会在这个时候爆发!”
旁边罨撒葛这个耶律察割麾下的第一猛将。连铁兽石拔都敢挑战的人,这时却仿佛见到鬼似的,马上叫道:“我这就去将那个部落给灭了!”
耶律察割喝道:“伱瞎嚷嚷什么!”回头问耶律敌烈:“只是那个小部落的人感染了么?消息传出去没有?”
“消息还没有传出。”耶律敌烈道:“属下十分谨慎的。染病的,是当初兀欲在西面征来的一个小部落。在军中没什么人缘,也没人去过问他们的事情。所以事情还能保密。”
“那就好。”耶律察割稍微安心了些。
罨撒葛却大不悦,道:“兀欲真是好事做不成,坏事一件接一件。仗打不赢!却将恶鬼送了过来!”
数日之前,耶律安抟率众回归主力部队,他麾下的人马品流复杂,其中就有不少是耶律阮西征时随即征调的大小部落,这时爆发那被漠北人称为“鬼面疮”的瘟疫。与唐军营中感染瘟疫者,乃是同一部落的人。
耶律敌猎又道:“虽然目前发病的,只是那个小部落的人,但耶律阮部勒军伍的时候。这个小部落的人却与其他部落群居混住,又曾战场来往,除了皮室精骑之外,其他部落都可能不知不觉间接触过他们。据我族巫医说,西征战败归来的人。除了皮室之外,很可能都已经感染了瘟疫而不自知。”
耶律察割眉头皱了起来,罨撒葛道:“那还有什么,患鬼面疮者。全部烧死!这有什么好说的!老规矩了!”
耶律敌猎道:“人太多了。如何杀他们?这些人一见形势不对,少不得会情急拼命。若被几百个冲了出来。闯入军中,那时候刀杀不得。人碰不得,再加上流言肆虐,只怕更要坏事!”
耶律察割低头沉吟,道:“既然如此,便先令这些人换个地方驻防。”
耶律敌猎马上会意,道:“好,我知道有一个山谷,乃是绝地!”
耶律察割道:“传令,让一个疏远部族,监视他们入谷,一旦入谷,马上封锁谷口,放火烧山!”
耶律敌猎道:“是。”又问:“那么这个监视的部族呢?”
以往的规矩,那些护送、监视瘟疫部落的部落,通常也要被流放。
耶律察割道:“事情办完之后,马上宣布他们背叛通敌,以骑射,将他们驱逐向西!”
“向西?”耶律敌猎登时眉开眼笑,哈哈道:“好计策!若是这些人中也有被毒风感染了,而唐军却不知道,竟然接纳了他们,那可就有趣了。”
便在这时,有人禀报:“详稳,耶律安抟将军,好像也生病了。”
“生病?生什么病?”耶律敌猎哼道:“该不会是知道自己打了败仗,怕受惩处,托病不肯来。”
“不知何病,”那侍卫道:“属下回禀之前曾打听过,说是安抟将军这两天偶尔会打寒颤,而且乏力,骑不得马。似乎是真的病了。”
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