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第75章（第1页）

毕竟，大家都是西洋人，西先生每次来洪江，都会请老布吃饭喝酒。老布是信洋教的，不喝酒，只喝茶。西先生也是教徒，但和传教士还是有本质不同的，所以，他从来都不戒酒色。

每次，他们吃饭的地方也是固定的，在荷叶街老杜茶馆，连房间都是固定的，二楼一个邻街的包厢。街道的正对面，是一家烟馆：祥云阁。

祥云阁是张祖仁新开的一家烟馆。洪江的烟馆，大部分是张祖仁的，也有其他几个老板的。但这都是一种表面现象，幕后实际还有好几个老板，其中最大的老板，就是西先生。此外还有王顺喜、王顺清。

西先生其实更想和王顺喜合作，因为王顺喜做事有条理，更可靠，又有王顺清这个把总爷当靠山。可是，因为王子祥老爷子坚决反对王家儿孙从事鸦片生意，王顺喜只得暗中瞒着老爷子。好不容易王家老爷子一命归西，西先生以为王顺喜可以公开从事这行生意了，不料一场大病，王顺喜被老布锯掉了双腿。

老布和西先生完全不是一路人，却又常常在一起，根本原因，在于他们之间可以说英语。相对于遥远的中国而言，他们的祖国挨得非常近，自然有一种中国人所说的老乡见老乡的感觉。老布穿了件白色的西式衬衫，已经有些旧。他自然没有这样的衬衫，这衬衫是西先生送给他的。西式衬衫下面，穿的是一条中式裤子，黑色，用麻布做成的。脚上穿的，却是糙鞋，再加胸前的木头十字架，看上去显得不伦不类。老布确实太老了，胡须头发全都白了，早已经看不出原来的色彩，眼睛也已经深深地陷了下去。

西先生也有四十多岁，西装革履，戴着金丝眼镜，完全是西方绅士派头。

两人坐在这里，一个喝着中国茶，另一个则喝着西洋酒威士忌。

西先生端起酒杯，举在老布面前，说：&ldo;约翰先生，你大概有好多年没有喝威士忌了吧？要不要来一杯？&rdo;

老布摆了摆头，端起茶，说：&ldo;这是上帝赐给人类的神奇的树叶，我喜欢。&rdo;

西先生又问：&ldo;我听说，你离开意大利几十年了吧？有没有打算回欧洲一趟？&rdo;

老布再一次摆了摆头：&ldo;不，中国人需要我，上帝希望我留在这里。&rdo;

西先生说：&ldo;我听说，连你的老朋友余兴龙先生，都不信你的医术……&rdo;

老布说：&ldo;他虽然不信，但事实上，我用西药在这里救了很多人。&rdo;

&ldo;包括王顺喜先生？&rdo;西先生问。

&ldo;是，包括王顺喜先生。&rdo;老布肯定地说，&ldo;如果不是我给他截肢，他可能已经不在人世。还包括余兴龙先生，我的药正在减轻他的痛苦。&rdo;

西先生说：&ldo;我感兴趣的是王顺喜先生，他到底是什么病？&rdo;

老布再一次摆头：&ldo;不，他不是病，而是被下了毒。&rdo;

西先生一惊：&ldo;下毒？谁会这样做？他的仇人？&rdo;

&ldo;我认为是他的父亲王子祥先生。&rdo;老布说。

西先生再次震惊了：&ldo;王子祥？他的父亲？为什么？&rdo;

&ldo;因为你。&rdo;老布直言不讳。

西先生说：&ldo;因为我？这不可能。&rdo;

老布说：&ldo;因为你被魔鬼蒙蔽，把邪恶带进了中国。你宣誓成为上帝的信徒，可是，你违背了上帝的意愿，正在给这里的人，带来巨大的灾难。&rdo;

西先生喝了一口酒，放下酒杯：&ldo;我知道，约翰先生在洪江奔走，呼吁中国人不要吸食鸦片。不仅仅是你，还有余兴龙和王子祥，还有其他人，现在，又加上了古立德大人。你们的人不少，可效果却很差。你知道这是为什么吗？&rdo;

&ldo;因为上帝的惩罚还没有到来。&rdo;老布说。

西先生端起酒杯，轻轻摇晃：&ldo;不。这是一场战争，国家与国家之间的战争。&rdo;

老布显得很吃惊：&ldo;国家与国家之间的一场战争？&rdo;

西先生说：&ldo;对。我并非代表我自己。我所赚的钱，已经足够我花好几辈子。我是上帝的信徒，我没有那么贪婪。但是，我的祖国，需要我和中国人做鸦片生意。&rdo;

老布讥讽道：&ldo;给自己的罪恶找一个合理的理由？&rdo;

&ldo;不，我并没有说假话。&rdo;西先生说，&ldo;约翰先生是一名传教士，可你并不清楚国际贸易是怎么回事。国际贸易需要互利互惠，需要彼此有利。简单地说，需要贸易平衡。这种平衡如果长时间被打破，一个国家的财富，就会无休无止地流向另一个国家。对于这个国家来说，就是财富掠夺，就是灾难。&rdo;

&ldo;我听说过，国际贸易一直都在寻求缩小逆差。&rdo;老布说。

&ldo;对。贸易逆差出现后，通常都会用外贸谈判的方式解决。外贸谈判解决不了的时候，就会通过外交谈判方式解决。一旦上升到外交层面，就已经不再是贸易问题，而是上升到了政治层面，处理不好，有可能引发战争。&rdo;

&ldo;就是你刚才所说的贸易战争吗？&rdo;老布问。

&ldo;不，我说的战争，是指军事战争。&rdo;西先生说，&ldo;你大概不太了解我们英国的情况。上世纪，因为大量进口丝绸、瓷器和茶叶，尤其是茶叶，却没有丝毫对中国出口，白银大量流向中国。英国政府大为紧张，派出一个强大的外贸使团前往中国，希望进行谈判，解决贸易逆差问题。可是，英国使节面见中国皇帝乾隆的时候，没有行中国的双膝跪拜礼，而是行的英国单膝跪拜礼，被乾隆认为蔑视天朝，拒绝贸易谈判。&rdo;

老布说：&ldo;这个事，我听说了。英国使团无功而返，英国政府因此指示东印度公司，一定要想出办法解决贸易逆差问题。东印度公司找到了鸦片，是这样吧？&rdo;

&ldo;事情并不是这么简单。&rdo;西先生说，&ldo;我们研究后认为，中国政府并不懂经济，甚至可以说，完全不懂政治。我说的是国际政治。他们闭关锁国，用一个中国词怎么形容的？对，坐在井里看天。&rdo;

&ldo;坐井观天。&rdo;老布说。

&ldo;对对对，就是坐井观天。&rdo;西先生喝了一口酒，&ldo;事实上，中国可以更加强大，可以比现在强大得多。因为他们有资源，极其宝贵的资源，比如他们的丝绸、瓷器以及茶叶。乾隆皇帝说的也许是对的，英国有什么？英国所有的东西，并不是中国人急需的。可他们并不知道，英国自工业革命之后，有现代化的技术和设备。他们完全可以更进一步扩大贸易，开放港口，通过贸易的方式，获得他们所需要的，大大提高他们的教育、文化以及技术水平，迅速享受西方工业大革命的伟大成果。同时，也能更多地向外输出他们的丝绸、瓷器和茶叶。可惜，他们不懂这个，他们认为我们所拥有的那些是不重要的，无意义的。而我们，必须终止这种单边贸易，使得流出去的白银回流。因此，我们找到了一种他们需要的东西，鸦片。&rdo;

&ldo;这是一场发起于十六世纪的世界性掠夺，最初是葡萄牙和西班牙，当然，后来你们英国、法国甚至包括我们意大利，也加入了这场掠夺。而今天，你们成了最大的胜者，是这样吗？&rdo;老布问。

西先生说：&ldo;非常不幸，恐怕是这样。&rdo;

老布更进一步说：&ldo;你们的掠夺，对于弱小的国家，总是奏效的，但对于强大的中国，你们无能为力，就是你所说的战争？&rdo;

西先生说：&ldo;约翰先生，你错了。这场战争，并不是我们挑起的，而是中国挑起的。中国茶叶大量输出英国，使得英国的白银大量外流，国库空虚。我们在贸易以及外交层面，都进行过努力，但中国人拒绝了。最初，我们英国政府认为中国人太傲慢，而我到了中国之后才知道，他们不是傲慢，而是愚昧、无知。正如你所看到的，现在，整个战争形势已经逆转，变成了英国对中国的战争──鸦片战争。你也看到了，直到今天，我们仍然在为平抑这种单边贸易而努力，我们不断进口中国的丝绸、瓷器和茶叶，尤其是茶叶进口量，逐年在加大。而直到今天，中国人还没有明白问题出在哪里。&rdo;

老布说：&ldo;从经济层面，我承认你的说法。可是，你们以一个政府的阴谋，正在毁灭中国所有的人民。这是邪恶的，极其邪恶，主是一定不会原谅的。&rdo;

西先生说：&ldo;恰恰相反，我们英国政府正是遵从主的旨意，按照主的指引，找到了鸦片。我们所做的一切，难道不是在拯救中国人民？中国政府的愚昧，导致中国人民更加愚昧，除了鸦片，我们还能有什么别的办法，让这个民族醒过来吗？没有。所以，上帝给了我们鸦片，让我们来拯救这个民族。&rdo;

&ldo;你这是狡辩。&rdo;老布说，&ldo;上帝永远不会站在邪恶的一边。而你们，英国政府，恰恰是邪恶的代表，你们会受到上帝的惩罚。&rdo;

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